Jedes Jahr werden rund 25 Millionen Vögel illegal über dem Mittelmeer getötet – einer Region, in der viele, wie die im Rückgang begriffene europäische Turteltaube, bereits gefährliche Wanderungen unternehmen. BirdLife engagiert sich dafür, Ländern dabei zu helfen, diese Zahl bis 2030 zu halbieren.
Ich habe schreckliche Fotos von der Massentötung von Vögeln gesehen“, seufzt Lilla Barabas, Flight Officer für BirdLife Europe and Central Asia. Sie ist nicht allein. Dank der sozialen Medien haben wir wahrscheinlich alle entsetzt nach Luft geschnappt angesichts der grotesken Wahrheiten, die solche schockierenden Bilder zeigen. Rotkehlchen immobilisiert in einer Federfalle, Beine gebrochen. Eurasische Mütze baumelt, die Beine an einen Ast geklebt. Eine gewöhnliche Wachtel, die sich in einem illegal installierten Nebelnetz windet und dazu bestimmt ist, zum Abendessen zu werden. Ein gewaltiger Haufen von fast 1.500 europäischen Turteltauben, deren lächelnde Mörder der Kamera den Daumen nach oben zeigen. Jedes einzelne Bild ist eine Anklage gegen die Menschlichkeit, eine Absage an das Versprechen der Regierung von „Null Toleranz“ für illegales Töten. Und für BirdLife ein Aufruf zum Handeln.
BirdLife schätzt, dass jährlich unglaubliche 25 Millionen Vögel in Mittelmeer-Anrainerstaaten illegal getötet werden. Sie werden von Jägern erschossen, absichtlich vergiftet, in Fangnetzen gefangen und an Früchten festgehalten. Beide werden nicht mehr fliegen.
Unter den Opfern sind einheimische Arten wie Haussperlinge, von denen jedes Jahr rund 4,7 Millionen getötet werden. Dazu gehören auch Zugvögel, die den Strapazen des Wanderlebens ausgesetzt sind, wie die Europäische Turteltaube – ein weltweit gefährdeter Vogel, der Gefahr läuft, seinen entfernten Verwandten, die nordamerikanische Wandertaube, nachzuahmen, die 1914 bis zum Aussterben gejagt wurde.
Schildkröte, Copyright Glyn Sellors, aus der Surfbirds-Galerie
Das Töten erfolgt im gesamten Mittelmeerraum, ist jedoch nicht gleichmäßig verteilt. Schwarze Flecken beflecken Italien, Ägypten, Syrien und den Libanon, die zusammen jedes Jahr 16 Millionen Vögel illegal schlachten. Zypern, Frankreich, Kroatien, Griechenland und Libyen sind mit einer halben Million oder mehr rechtswidrigen Todesfällen nicht weit dahinter. Unterdessen erreicht die Sterblichkeitsrate – die Zahl der illegal getöteten Vögel pro Flächeneinheit – in Malta einen erschreckenden Höhepunkt. Auf dieser kleinen Insel von nur 316 km² wurden fast 350 Vögel pro Quadratkilometer getötet. Jedes Jahr.
In mehreren Ländern gilt die Jagd als „traditionell“, auch wenn ihre Methoden moderne Technologien wie elektronische Vogelrufe umfassen. Die Praxis ist so tief in der maltesischen Kultur verwurzelt, dass die legale Jagdsaison dort neun Monate dauert, dreimal länger als in anderen Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU). Die sogenannte Sportjagd ist im Libanon weit verbreitet, obwohl sie seit 1995 verboten ist.
Viele Vögel werden für den heimischen Verzehr getötet – eine Quelle für wildes Protein. Rotkehlchen und Drosseln, die in den Tälern von Brescia in Italien gefangen werden, werden an Restaurants verkauft, die sie in Polenta e osei servieren. Auf Zypern bringt der illegale Handel mit Wildvögeln jährlich 10 Millionen Euro ein: Ein kleiner Weißhals-Weißkehlvogel ist etwa 5 Euro wert. Armut treibt die Jagd in einigen ägyptischen Gemeinden voran, wo die herbstliche Kombination aus vorbeiziehenden Migranten und der offenen Jagdsaison eine Lebensader darstellt.
Die Jagd kann auch Einnahmen aus dem Tourismus generieren. Auf den Ionischen Inseln vermieten die Einheimischen die besten Jagdplätze an Jäger aus anderen Teilen Griechenlands. Obwohl es seit 1985 verboten ist, werden hier jedes Frühjahr rund 70.000 Turteltauben geschlachtet. Lila Barabas war “schockiert, eine große Anzahl weggeworfener Schrotpatronen sowie viele Jagdhäute … aber nur sehr wenige europäische Turteltauben zu sehen”, als sie letzten April Zakynthos besuchte.
Auf ihrer Migrationsreise von ihren Winterquartieren in der afrikanischen Sahelzone zu ihren Brutgebieten nördlich von Nordafrika ist die illegale Tötung ein weiterer Sargnagel der Europäischen Turteltaube. Allein im Mittelmeer sterben jährlich etwa 600.000 Vögel. „Die meisten Turteltauben werden illegal in Libyen, Syrien und Griechenland getötet“, erklärt Lilla.
Aufgrund ihres raschen Rückgangs in Europa (30-49 % in drei Generationen), Russland und Zentralasien hat BirdLife diese Art 2015 als gefährdet eingestuft. Für einen Vogel, der seit Jahrtausenden in Kunst und Kultur verehrt wird – vom Ziehen des Streitwagens der griechischen Liebesgöttin Aphrodite bis hin zu mehreren Cameos in den Werken von Shakespeare, plus einer in einer Lesung bei der Hochzeit von Prinz Harry und Meghan Markle – das ist sowohl verstörend ironisch als auch zutiefst traurig.
Der Rückgang der Population dieser Art resultiert aus dem Zusammenspiel von legaler und illegaler Jagd mit dem Verlust von Nahrungs- und Nistplätzen aufgrund von Veränderungen in der Landwirtschaft und Krankheiten. Diese fatale Kombination macht ihn zu einem der am stärksten gefährdeten Langstreckenzugvögel.
Die Erwähnung der legalen Jagd ist relevant. „Die Jagd auf Turteltauben ist in mehreren EU-Ländern immer noch legal“, verrät Lila, „und bis vor kurzem haben EU-Jäger legal bis zu zwei Millionen Turteltauben pro Jahr getötet, die meisten davon in Spanien, Griechenland und Italien.“ Alarmiert durch den Rückgang der Art veröffentlichte die Europäische Kommission 2018 einen Zehnjahres-Aktionsplan für die Art. Bis zur Entwicklung eines „adaptiven Modellierungsrahmens für das Erntemanagement“ für die legale Turteltaubenjagd empfahl sie ein vierjähriges Jagdmoratorium im westlichen Teil des Landes. Mittelmeer und halbieren Sie die Abdeckung der Länder entlang der zentralen und östlichen Teile der Route. Im Jahr 2022 schlug die Kommission eine Nulldurchsetzung für die gesamte EU vor.
Obwohl theoretisch positiv, warnt Lilla, dass „die Einhaltung der Empfehlungen der Kommission von Mitgliedstaat zu Mitgliedstaat unterschiedlich ist“. Portugal, Spanien (ab 2021), Frankreich (nach „allgemeiner Verurteilung seines anfänglichen grünen Lichts“ für die Herbstjagd, erklärt Lila) und Teile Italiens (aber bei weitem nicht alle) haben sich angemeldet. „Griechenland und Zypern haben die Quoten für Turteltauben halbiert, aber sie erlauben immer noch die Jagd“, fügt Lila hinzu. Noch besorgniserregender ist jedoch, dass „die Jagd auf Turteltauben im Frühjahr in der EU nicht in Betracht gezogen werden sollte, aber im April 2022 eröffnete die maltesische Regierung eine Frühjahrsjagdsaison.“ Trotz einer rechtlichen Anfechtung durch BirdLife Malta beantragten 8.000 Jäger Jagdgenehmigungen für das Frühjahr, was Darryl Grim von BirdLife Malta dazu veranlasste zu sagen: „Die Regierung hat die Grenze überschritten.“
Flucht ums Überleben
Inmitten der emotionalen Höhen und Tiefen der Turteltauben-Saga sind zwei Dinge klar. Erstens wäre der Species Action Plan ohne die BirdLife-Partnerschaft (mit der Leitung des RSPB) nie zustande gekommen. Zweitens setzt sich BirdLife voll und ganz dafür ein, Millionen von Vögeln davor zu bewahren, erschossen, gefangen oder vergiftet zu werden – eine Mission, die in einer facettenreichen Kampagne namens Flight for Survival zusammengestellt wurde.
Die Überwachung illegaler Tötungen ist von größter Bedeutung, da stichhaltige Beweise benötigt werden, um Trends zu überwachen, Regierungen zu beeinflussen und auf eine verbesserte Regulierung zu drängen. Das am längsten laufende Überwachungsprogramm wurde vor 20 Jahren von BirdLife Cyprus gestartet, das das industrielle Ausmaß des dortigen illegalen Vogelfangs bestätigte. Der Bericht von BirdLife aus dem Jahr 2015 mit dem schockierenden Titel „The Killing“ deckte das Ausmaß und den Umfang des illegalen Tötens im gesamten Mittelmeer auf – und nachfolgende Forschungen haben die Untersuchung erweitert.
Die Verschärfung der Gesetzgebung ist der Schlüssel zur Verbesserung des Vogelschutzes, daher nutzen die Partner von BirdLife diese Beweise, um eine strengere Regulierung zu fordern. Nach einer Klage der Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO, BirdLife France) haben sowohl der höchste französische Gerichtshof als auch der Europäische Gerichtshof entschieden, dass Singvögel, die in Klebefallen gefangen werden, illegal sind. Die Hellenic Ornithological Society (HOS, BirdLife Greece) setzt sich seit langem für ein Moratorium der europäischen Turteltaubenjagd bei der griechischen Regierung ein. Die Syrian Society for the Conservation of Wildlife (SSCW, ein Partner von BirdLife) hat der dortigen Regierung geholfen, die Jagdgesetze mit klareren Beschreibungen von Verstößen, einer genaueren Liste von Beutetierarten und härteren Strafen zu überarbeiten. 2017 war die Society for the Protection of Nature in Lebanon (SPNL, ein Partner von BirdLife) ein wesentlicher Bestandteil der Entwicklung verantwortungsvoller Jagdzonen, die eine effektivere Durchsetzung ermöglichten. Seit 2018 patrouilliert die Anti-Wilderer-Einheit von SPNL in diesen Zonen.
Gesetze sind nur so gut wie ihre Umsetzung. Dementsprechend bilden BirdLife-Partner Allianzen mit lokalen Behörden, der Polizei und anderen Organisationen und gründen Netzwerke von Freiwilligen, um die Durchsetzung zu erleichtern. BirdLife Cyprus trug dazu bei, den Nettoeinsatz von Nebel auf Hoheitsgebieten von 2002 bis 2020 um 94 % zu reduzieren, aber nach diesem Zeitraum tauchte die Falle auf tragische Weise wieder auf, als die Regierung die Geldbußen um 90 % senkte und die finanzielle Abschreckung verringerte.
In Spanien arbeitete SEO/BirdLife mit Strafverfolgungsbehörden zusammen, um 1.500 nationale Agenten für die Untersuchung von Wildtierverbrechen im Rahmen des LIFE Nature Guardians-Projekts zu schulen. In Tunesien hilft die Association Les Amis des Oiseaux (AAO, BirdLife Tunisia) der Jagdkontrolleinheit des Landes, Waffen zu beschlagnahmen, illegal gehaltene Vögel freizulassen und Verbrechen zu verfolgen.
In Italien führt „Lega Italiana Protezione Uccelli (LIPU, Partner von BirdLife) viele Anti-Wilderei-Aktivitäten in mehreren Gefahrenzonen durch“, sagt Giovanni Albarella von LIPU, „arbeitet mit Rangern zusammen und bietet technische Unterstützung und Informationen über die Anwesenheit von Wilderern und verbotener Köder.“ Auf Sardinien beispielsweise zerstörten LIPU-Freiwillige an einem typischen Herbsttag etwa 400 illegal aufgestellte Fallen. „Es war sehr befriedigend zu wissen, dass jede zerstörte Falle den Tauben eine bessere Chance gibt“, sagte David Lingard von LIPU UK. „Dank der Arbeit, die wir seit vielen Jahren leisten, hat das Wildereivolumen abgenommen, insbesondere in schwarzen Flecken wie Südsardinien und der Straße von Messina“, sagt Giovanni. “Aber es bleibt ein großes Problem.”
Ein Teil des Problems besteht darin, dass Durchsetzungsressourcen immer knapp sind. Langfristig kann eine Änderung der Einstellung dazu beitragen, die Anforderungen an die Durchsetzung zu minimieren, daher bemühen sich die Partner von BirdLife aktiv, die Herzen und Meinungen zu ändern. Auf den griechischen Ionischen Inseln hat HOS Werbetafeln an wichtigen Orten der Wilderei installiert, um das Bewusstsein für die Auswirkungen des Schießens auf Zugvögel zu schärfen. BirdLife Cyprus und SPNL erreichen 2.000 Kinder pro Jahr, während Lipu und der Verein BIOM (BirdLife Croatia) eng miteinander verbunden sind.
Durch das Zusammenweben der verschiedenen Fäden hat BirdLife maßgeblich dazu beigetragen, die illegale Tötung von Vögeln in internationalen Foren zu fördern. Im Jahr 2020 einigten sich die Unterzeichnerregierungen der Berner Konvention und der Konvention über wandernde Arten auf den Rom-Strategieplan 2020-30 – eine Initiative zur Ausrottung der Vogelwilderei im Mittelmeer, beginnend mit der Verpflichtung, die illegale Tötung bis 2030 mindestens zu halbieren. illegal Töten, Fallenstellen und Menschenhandel. Sogar einige der schlimmsten Übeltäter – Italien, Zypern und Malta – haben sich angemeldet.
Die Aufmerksamkeit von BirdLife richtet sich nun auf die schwierige Aufgabe, Regierungen dabei zu helfen, ihre Versprechen zu halten. „Ohne den ständigen Druck der LIPU und anderer Nichtregierungsorganisationen, die eine wichtige abschreckende Funktion haben, wäre die Wilderei in Italien wieder aufgetreten“, stellt Giovanni Albarella fest. „Illegales Töten zu stoppen ist nicht einfach“, schließt Barend van Gemerden, Koordinator des Global Flyways-Programms von BirdLife. „Wir brauchen viele Dinge vor Ort. Aber wir haben an vielen Stellen positive Entwicklungen erreicht. Jetzt gilt es, unser Handeln weiter voranzutreiben und zu intensivieren.“